Um Produkten ein ästhetisches, ansprechendes Äußeres zu verleihen und es wertvoller erscheinen zu lassen, kommen diverse Dekorationstechniken zur Anwendung. Die Herstellung und Veredelung von Bauteilen in einem Produktionsschritt ist aus vielerlei Hinsicht erstrebenswert. Integrierte Beschichtungsprozesse bieten u. a. Vorteile bezüglich geringerer Bauteillogistik und einer reduzierten Kontamination der Oberflächen, was sich bei nachgeschalteten Veredelungsverfahren oft als Problem darstellt und den Ausschuss steigen lässt. Eine Beschichtung durch Fluten im Werkzeug oder auch In-Mold-Coating (IMC) genannt, bietet brillantere Oberflächen mit Tiefeneffekten als es mit klassischen Lackierverfahren möglich ist. Es entsteht kein Overspray, und durch die erreichbaren Schichtdicken können Oberflächendefekte des Kunststoffteils ggf. kaschiert werden.
Aktuellen Trends folgend stehen z.B. Produkte mit Oberflächendesigns in Piano Black Optik vermehrt im Fokus des Designs, was durch die IMC-Technologie sehr gut realisiert werden kann und eine besondere Hochwertigkeit widerspiegelt. Die Eigenschaften der dafür verwendeten Systeme lassen sich auf vielfältige Weise einstellen. So können weiche bis harte Oberflächen mit kratz- oder chemikalienbeständigen Funktionen oder mit Selbstheilungseffekten ausgestattet werden und bei Bedarf mit unterschiedlichsten Materialien (Folien, Holz etc.) kombiniert werden.
Eines der Schlüsselelemente für eine erfolgreiche Anwendung der In-Mold-Coating-Technologie ist das Werkzeug. Dabei sind spezielle Aspekte für die Verarbeitung der niedrigviskosen Lackmaterialien zu berücksichtigen, welche rund um den Werkzeugbauer die gesamte Wertschöpfungskette vor neue Herausforderungen stellt. Neben der diffizilen Werkzeugabdichtung sind weitere Aspekte wie bspw. Abzeichnungen auf den Oberflächen durch Werkzeugelemente und eine gute Entformbarkeit der Bauteile nach dem Beschichtungsprozess zu berücksichtigen. Besonders bei 3D-Geometrien sind diese und weitere Problemstellungen, wie z.B. die Vermeidung von Einschlüssen von Luft oder Flitter zu lösen.
Ziel des ZIM Innovationsnetzwerks PurWerk ist es, den Bedarf an innovativen Werkzeugkonzepten für das In-Mold-Coating zu analysieren und Realisierungswege aufzuzeigen.
Netzwerkstruktur – beteiligte Akteure
PurWerk soll aus meist kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU <500 Mitarbeiter) und Forschungseinrichtungen sowie größeren Unternehmen (>500 Mitarbeiter) als assoziierte Partner bestehen. Es bildet Werkzeugbauer, Peripherieanbieter für Maschinen und Zubehör, Materialhersteller (Kunststoff, Rohstoff und Lack) und Anwender in der Kunststoffverarbeitung mit ihren Zuliefer- und Kundenketten ab, so dass die gesamte Wertschöpfungskette im Netzwerk dargestellt und durch gemeinsame und angewandte F&E-Aktivitäten mit ausgewiesenen Forschungspartnern erarbeitet und getestet werden soll.
